読書ノート42

「少女パレアナ」

エレナ・ポーター著

この本が大好きで何度も読んでしまいます。

読む毎、違う味わい方ができるのもこの本の魅力だと感じます。

この本の物語の主人公は「パレアナ」という名前の少女です。

パレアナは幼い頃に母親を亡くし、11歳の時に父親を亡くします。

その後、母親の妹（パレアナの叔母）に引き取られます。

物語はそこから始まります。

パレアナは父親と、よくゲームをして遊びました。

ゲームというのは「喜びを見つけるゲーム」です。

喜べる状況で喜ぶことは誰でもできます。

しかし、ゲームとは難しい障害や強い敵がある方が燃えるもの・・・。

父親は、「喜ぶことが難しければ難しいほど、このゲームはおもしろい。」

ということを、パレアナに体験を通して教えたのでした。

その父亡き後、パレアナを引き取ることになった叔母は、気難しい性質でした。

恋愛に失敗したことからずっと独身を貫き、誰にも心を開かず意固地になっていたのですが、

本当はとても優しく素敵な女性なのでした。

パレアナはその叔母さんの石のように頑なになった心を、次第にほぐしていきます。

それは「喜びを見つけるゲーム」を楽しみ、信じ、朗らかに生きていくパレアナでしかできないことでした。

パレアナの、「喜びを見つけるゲーム」をちょっと紹介しましょう。

１１歳のパレアナを引き取りにいくのが嫌だった叔母は、お手伝いさんに約束の場所まで行かせます。

パレアナは、叔母との出会いを楽しみにしていましたが、迎えにきたのが違う人だと知ると、ちょっと黙ってしましますが、すぐ元気を取り戻しこう言います。

「あたしね、叔母さんが迎えにきてくださらなかったことがうれしいの。

だって、まだこのあと叔母さんに会う楽しみがあって、あなたとはもう会っているんですものね。」

「楽しみがまだ後から訪れる」ということ、

「あなたとの新しい出会いを今得られた」ということ、

こんな風に喜びを見つけだします。

このお手伝いさんも、次第にパレアナに感化されて「喜びを見つける」ことが上手くなります。

最初にパレアナから教えてもらった「喜び見つけ」のきっかけは、

「月曜日の朝が嫌いでたまらない・・」というネガティブな愚痴をパレアナにこぼした時でした。

するとパレアナはこう言います。

「まあ、とにかくナンシー（お手伝いさんの名前）や、1週間のどの日より月曜日の朝、喜んでいいと思うわ。

だって、次の月曜日が来るまでに、まる1週間あるんだもの」と。

ナンシーは、後にこのエピソードのことをこう振り返っています。

「とにかく、そのことを思い出す度に笑いたくなりますものね。それに笑うってことは役に立ちますの・・・たちますとも！」

こんな風に、どんな人の愚痴や文句もパレアナにかかれば、喜びに変換されてしまいます。

次第に人から人へ、口から口へ、この「喜び見つけ」は村中に伝わり、パレアナは意識していませんでしたが、真似をする人が増え、村は明るくなり、人々は幸せになっていきます。

しかしそんな中、パレアナ自身が交通事故に遭ってしまい歩けない体になります。

パレアナ本人にとって、「喜び見つけ」は難しくなります。

しかし、今度は精神的にパレアナに救われてきた人々が、反対にパレアナを励まそうとします。

その思いに触れたパレアナの心は直ちに明るさを取り戻します。

パレアナの明るさを取り戻す、この速さを思うとき、人間の日頃の「捉え方を変換する」練習が、いかにいざという時に力を発揮するものであるか、ということを強く感じました。

パレアナが叔母さんに送った手紙を読んで、涙が溢れてきました。

✒️あたし、歩けるようになりました。

今日は寝台から窓まですっかり歩きました。六歩です。

歩けるということは、なんてうれしいことでしょう。

（略）

どうしてみんなが泣いたのか、あたしにはわかりません。あたしは泣くどころか、歌いたいし、叫びたいし、バンザイを言いたいくらいでしたわ。

（略）

近いうちに帰れるそうです。

あたしここから家まで、ずうっと歩いていきたいくらいです。

もう一生涯、乗り物なんかほしいと思いません。

そのくらい歩くのがうれしいのです。

ああうれしい、なにもかもうれしくてたまりません。

ちょっとのあいだ、足をなくしたこともうれしいのです。

足がなくなってみなければ、歩ける足がですよ、足がどんなにありがたいかということはわかりませんもの。

明日は八歩歩きますの。

みなさんによろしく

愛のかたまりを皆さんへ、　　パレアナより　🖊️

読書何度目？というほど繰り返し読んだこの本。

パレアナが、喜びに変換できるまでの時間のことを思いました。

いつもすぐに変換できるのではなく、その時その状況ごと、すぐできる場合と時間を要する場合とがある！との気づきが得られました。

長い期間が必要なとき、その間、心の中で何が起きているのだろうか。

目を閉じて思いを馳せてみました。

その時、浮かんできたものは、ある方の泣き顔でした。

その方は、自分と向き合って、

「何がしたいの？」

「どこへ行きたいと思っているの？」

「何を望んでいるの？」

とずっと自分の心に聞いてみたそうです。

楽しそうなものが色々浮かんでくるけれど、そのモノの輪郭は浮かんできても、中身は何もない・・・。

を繰り返していたそうです。

ある時、本当に自分が望んでいたものがわかったのですが、それはその人にとって、自分では持ちきれないほどの欲求でした。

「親に会いたい！」

「親と話がしたい！」

という思いだったのです。

その人もパレアナと同じく、若くして親を亡くしていました。

きっとこんなに明るくて朗らかなパレアナも、きっといっぱい涙を流してきたに違いありません。

またその人も誰にも言えない淋しさを胸に秘めながら、人前では明るく振る舞っているのかもしれません。

パレアナの中に「純粋さ」や「朗らかさ」や「お人よし」だけではなく、「強い意志」や「絶やさぬ努力」を見出すことができた今回の読書でした。